Орангутаны - самые "экономные" приматы

Проведя ряд исследований ученые обнаружили, что у орангутанов самый медленный обмен веществ среди приматов и один из самых медленных среди всех млекопитающих.

Калории, расходуемые активным орангутаном, сравнимы с калориями, расходуемыми ленивцем, который почти все время неподвижен.

Статью о необычном метаболизме орангутанов опубликовал журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые наблюдали за четырьмя орангутанами, проживающими в одном из заповедников Айовы, где условия обитания максимально приближены к условиям дикой природы. Для определения количества расходуемой животными энергии исследователи поили их тяжелой водой, то есть водой, содержащей не "обычный" изотоп водорода протий, а дейтерий, являющийся более тяжелым. Приматы, участвовавшие в исследовании, мочились в специальную тару, после чего ученые проводили анализ мочи орангутанов на содержание дейтерия. Часть дейтерия покидает организм в виде углекислого газа, образуемого при сжигании белков, жиров и углеводов. Соответственно, разница в количестве этого вещества между питьевой водой для обезьян и их мочой указывает на количество израсходованной животными энергии. Кроме того исследователи учитывали количество съеденной подопытными пищи.

Обнаружилось, что орангутаны расходуют очень малое количество энергии, хотя и много двигаются. Выводы ученых свидетельствуют о том, что скорость метаболизма ниже только у ленивцев и яйцекладущих млекопитающих, отличающихся необычностью метаболизма.

Ученые предполагают, что медленный обмен веществ орангутанов связан с тем, что они питаются в основном фруктами и иногда долгое время вынуждены обходится без пищи.

Орангутаны - человекообразные приматы, являющиеся одними из ближайших родственников вида Homo sapiens. По некоторым гипотезам орангутаны ближайшие наши соседи на дереве эволюции, однако генетические данные указывают на то, что это место занимают шимпанзе.